Забросив испачканные вещи в машинку, по-быстрому ополоснулся и пошел в спальню, собираться. Так. Трусы, джины, футболка — на себя. Кузькины шорты, майку и… о, тапки — в рюкзак. Все? Нет. Телефоны туда же. Надо не забыть купить симку для Кузьмы, значит, паспорт тоже берем. Кошелек, ключи в карманы. Гм.

— Так, вроде все взял.

Кот, развалившийся на покрывале, согласно мявкнул.

— Чего лежим, кого ждем? — строго нахмурившись, спросил у Кузьмы. Тот удивленно встопорщил ушки. — В рюкзак, быстро!

Насмешливо фыркнув, кошак, с поистине королевскими неторопливостью и величием, поднял свою тушку с кровати и вразвалочку, помахивая хвостом, продефилировал к раскрытой сумке, стоящей на полу. Я следил за этим процессом приподняв брови, а в конце не выдержал и расхохотался, запихивая Кузьму в рюкзак самолично. И молнию застегивая. Раздавшийся изнутри возмущенный мяв, заставил меня захихикать. Естественно, молнию я приоткрыл, позволяя голове кота показаться наружу.

— Нефиг выпендриваться! — поучительно тряся пальцем перед носом Кузьмы, возвестил я. За что и был за этот самый палец покусан. Но не сильно. Так. Для профилактики скорее. В общем, из дома мы вывалились в приподнятом настроении.

На улице светило солнышко, а на душе пели птички. Хотелось смеяться в голос от переполняющей меня радости. Совсем как в детстве, когда каждый новый день встречаешь широко распахнутыми глазами и ожиданием чуда. Я вприпрыжку несся по непросохшей после вчерашней непогоды дороге, стараясь не вляпаться в лужу и не испачкаться. Первым пунктом программы значился салон связи. Небольшое помещение, переоборудованная квартира на первом этаже, располагалось в здании на проспекте, недалеко от автобусной остановки. Очень удобно. Заученно-приветливые девушки менеджеры охотно продали мне сим-карту, которую я тут же вставил в телефон. При виде Кузьмы, высунувшегося из рюкзака, девчонки дружно заулыбались и предприняли попытки кошака потискать. Но он общаться с поклонницами не пожелал и спрятался. Так что, пришлось мне мило дамам улыбаться и, пожимая плечами, валить по-быстрому, а то, рисковал быть затисканным уже я сам.

Пока стоял на остановке в ожидании автобуса, позвонил маме и предупредил, что мы скоро будем.

— Кто это мы? Ты с другом? — раздался закономерный вопрос в трубке.

— Э-э-э. Да, можно и так сказать, — опуская глаза в землю и начиная ковырять асфальт носком белого кроссовка, вывернулся я. — Сама увидишь.

— Ну, ладно. Жду! — не стала настаивать мама.

— Ага.

На этом сеанс связи закончился, и я принялся считать ворон, бездумно улыбаясь и прислушиваясь к шебуршению в рюкзаке на плече. Кузьма явно устраивался поудобнее. Появление зеленого Геленвагена, притормозившего напротив, я пропустил, каюсь. Поэтому, голос, позвавший меня по имени, стал большой неожиданностью. Я вывалился из своих мечтаний и с удивлением узнал в хозяине голоса Ингу. Девушка выглядывала из открытого окна автомобиля и приветливо улыбалась.

— Никита, привет!

— Привет, какими судьбами, — улыбнувшись в ответ, подошел к машине.

Красотка неопределенно махнула рукой и захлопала ресницами. Почему-то сегодня мне это не показалось ни очаровательным, ни сексуальным, но виду я не подал, продолжая с немым восторгом разглядывать собеседницу.

— Да вот, проезжала мимо, смотрю, ты стоишь. Может подвезти? Я, в общем-то, свободна.

В глаза бросилось то, что Инга нервно барабанила длинными ярко-алыми ногтями по рулю. Сегодня она была на водительском месте сама. Без телохранителя. Предложение показалось мне заманчивым, мама жила в другом конце города, и ехать надо было с пересадками, на автобусе, а потом троллейбусе. Почему бы не прокатиться с комфортом?

— С удовольствием воспользуюсь твоей любезностью! — лучезарно оскалившись, я обошел автомобиль и забрался на пассажирское сидение, пристраивая рюкзак с притихшим котом на коленях.

Машина резко рванула с места, я едва пристегнуть ремень безопасности успел.

— Воу, да ты лихачка! — вырвалось у меня.

Инга заливисто рассмеялась.

— Есть немного. Но, какой русский не любит быстрой езды? — подмигнула она. — Куда едем?

Я объяснил на пальцах, помня о том, что девушка не местная, необходимый мне район. Она кивнула и, выкручивая руль, так, что меня вдавило в дверцу, свернула на боковую дорогу. Что-то мне уже пешком пройтись хочется….

— Не так резко, пожалуйста, — попросил я немного напряженно.

— Не беспокойся, я профессионал! С пятнадцати лет за рулем!

Угу-угу… а «танк» ты водишь, чтоб, в случае чего, наверняка выжить…

— Ну, как жизнь? Не передумал поработать моим экскурсоводом? — плотоядно улыбаясь, спросила Инга.

Мое же внимание было полностью приковано к дороге. Автомобиль несся по малознакомым мне переулкам.

— Да ты, похоже, уже лучше меня в городе ориентируешься, — нервно хохотнув, заметил я. — Освоилась?

Девушка тряхнула головой и взмахнула руками, у меня все внутри опустилось, мы едва не вписались в белую волгу. В след неслись возмущенные вопли клаксона.

— Есть немного, я вообще, быстро осваиваюсь. Здесь повернуть? — как мне показалось, для проформы спросила она, потому как, не дожидаясь ответа, свернула на указанную улицу. — Никита, а чем ты в жизни занимаешься?

Я постарался отвлечься от мелькающего с бешеной скоростью пейзажа за окном. Лучше уж буду на водителя смотреть, нервы целее останутся. Как ни странно, но при ближайшем рассмотрении девушка была не такой уж и красавицей, как мне помнилось. Первые два раза она гораздо симпатичнее показалась. Сейчас стало заметно, что нос у нее великоват, а при улыбке видны немного не ровные зубы. На лице обнаружилась не замеченная ранее россыпь веснушек. Хм. В общем, пришел к выводу, что нафиг она мне сдалась.

— Работаю помаленьку, — выдал я наименее информативный из всех возможных ответ.

— Ясно. Полезно. А увлечения есть? — продолжила допрос Инга.

— Да так, как у всех. А сама-то чем занимаешься? Учишься, работаешь? Как бабушка поживает?

Девушка нахмурила чересчур тонко выщипанные брови.

— Живет, что с ней станется, — остальные вопросы она проигнорировала.

Некоторое время мы ехали в молчании, мне говорить не хотелось, чувствовал себя крайне неуютно, Инга то ли думала о чем-то, то ли сказать ей было нечего. Странная девушка, странная.

— Останови вон там, пожалуйста, — я показал рукой на свободное парковочное место у супермаркета. До нужного дома еще довольно далеко идти, но что-то меня укачало…

Инга снова резко вывернула руль, немыслимым образом вписываясь в пространство между бордовой девяткой и черным джипом. Я судорожно сглотнул и постарался привести глаза в нормальное состояние, а то, боюсь, они у меня сейчас идеально круглые. Такого ужаса я даже на американских горках не испытывал!

— Ну, э… спасибо, — выдавив из себя улыбку, я дрожащей рукой взялся за ручку дверцы. — Пока?

Девушка брезгливо поджала губы и смерила меня холодным взглядом (я невольно вздрогнул), но потом сразу же, как будто предыдущая гримаса мне померещилась, ласково улыбнулась.

— Да, до встречи! — проворковала она и начала наклоняться, вытягивая губы трубочкой, с явным намерением поцеловать.

Я растеряно замер, не зная, что предпринять. В этот момент из рюкзака высунул голову Кузьма. До этого он сидел как мышка, не слышно не видно. Узрев приближающуюся Ингу, он громко возмущенно мявкнул. Девушка тут же отшатнулась и, как мне показалось, шокировано уставилась на него. Почти сразу она пришла в себя и восторженно засюсюкала.

— Ой, какая киса! Это твой, да? Ути-пути мой маленький! Дай тете Инге тебя за ушком почесать!

Кузьме это совершенно не понравилось, он угрожающе зашипел, прижимая уши к голове и вздыбливая шерсть на загривке. Девушка тут же отдернула протягиваемые к нему руки и, растеряв весь задор, села прямо, разглядывая издающего агрессивные звуки кота с каким-то непонятным мне холодным интересом.

— А он у тебя с характером. Это ведь кот?